Le Wall Street Journal du 9 Avril, 2012 propose un bon article sur l'échange de maisons, « Ouvrez votre maison à des étrangers » - et profitez en pour voir le monde, par Jim Gray. 

L’article est publié dans une rubrique spéciale destinée aux retraités. M. Gray et sa femme ont commencé à échanger leur maison lorsqu’ils ont pris leur retraite. Ils ont réalisé 32 échanges depuis 2006, en générale pour une durée de 3 à 4 semaines. Ils ont visité l'Europe, Hong Kong, l’Australie, le Nicaragua, Grenade...

Les programmes « Youth Exchange » (échange de jeunes) permettent aux élèves et étudiants de visiter un autre pays, de découvrir une autre culture, et d’apprendre une langue étrangère en vivant au sein d'une famille d'accueil. En général, ces échanges sont réciproques, vous envoyez votre enfant dans une  famille pendant quelques semaines ou quelques mois, puis en retour vous accueillez un de leurs enfants. Un des leaders dans ce domaine est le Rotary International, dont les programmes s'étendent de quelques semaines à une année scolaire. J'étais en charge des échanges de jeunes du Rotary (District 5220 en Californie).

Airbnb est un nouveau réseau social permettant l’hébergement entre particuliers, le concept se situe entre le couchsurfing et le Bed and Breakfast.

Airbnb vient d’ouvrir des bureaux à Paris, car cette société connait un développement fulgurant. Après quelques années d’existence, le cap des 5 millions de nuits réservées dans le monde était franchi en 2011. Paris est le 2ème marché après New York.

Le site maisonsitting.com est un site d’échange de services entre particuliers. Ce site proposait jusqu’à présent un service de gardiennage de maisons, un concept de « vacances échange » bien établi.  

Il propose maintenant des « Mamies au pair ». Il s’agit d’un échange de service bénévole. Une famille d'accueil profite de l’aide que peut apporter une mamie, qui en retour profite de belles vacances.

Le séjour peut se passer en France ou à l’étranger.

A l’occasion de son 20^ème anniversaire, HomeExchange (Trocmaison en France) organise un concours ouvert à tous, adhérents et non-adhérents.

L’enjeu du concours est un voyage de rêve en Californie. L’heureux lauréat recevra des billets d’avion aller/retour pour Los Angeles, 7 jours, 6 nuits. Au programme, dégustations de vin, leçons de surf, dîners gastronomiques, spa, circuit « stars de Hollywood », spectacles « live »… 

Couchsurfing.org entreprend de créér une série de vidéos  dans le but de répondre aux questions que peuvent se poser les personnes qui s'interessent à cette pratique. La première de ces vidéos traite de la sécurité du réseau. 

Le couchsurfing est il sûr?

The world is smaller than you think!

L'occident fête Noël, l’Hanukkah et le Nouvel An. C'est un temps pour être en famille et reprendre contact avec de vieux amis. Aujourd'hui nous avons reçu les salutations de Noël de deux familles Anglaises  que nous avons rencontrées lors d’un échange de maisons, l’une en 2001, l'autre en 2004. Nous restons en contact avec la plupart de nos partenaires d'échange;  cinq de ces familles nous ont déjà rendu visite en Californie. Nous avons été accueillis par six familles en Europe suite à un échange de maisons. Roger et Liz nous ont accueillis deux fois au Pays de Galles et nous ont invités à déjeuner  dans leur maison secondaire située en France. Nous avons été heureux de leur rendre la politesse pour quelques jours en mai de cette année.   

J'ai récemment reçu un courriel envoyé par quelqu’un  qui  espère échanger  sa maison pour  une année entière, il souhaite séjourner dans un pays hispanique.  Il veut que ses enfants découvrent une autre culture et améliorent leurs compétences en langue espagnole. Il existe d’autres raisons pour vouloir réaliser un échange à long terme, par exemple, ce peut être pour prendre une année sabbatique ou encore pour s’assurer du choix de son futur lieu de retraite.   

Beaucoup de personnes à travers le monde pensent que la vie d’aujourd’hui est trop agitée, trop animée et trop standardisée. Elles veulent ralentir, se détendre et jouir localement d’expériences plus authentiques.

Cela a donné naissance au mouvement « Slow Food ». Le Slow food se tient au carrefour de l'écologie et de la gastronomie, de l’éthique et du plaisir. Il s'oppose à la standardisation de goût et de la culture...

Peut-on faire un parallèle avec l’échange de maisons ?

Il y a un an ou deux, nous pensions que l’échange de maisons allait exploser, les difficultés financières de nombre de familles favorisant cette pratique.  Les médias relayaient abondamment cette analyse. Nous avions d’ailleurs participé au mouvement général en nous prêtant au jeu d’un reportage sur TF1.

Mais la crise est-elle réellement un facteur de développement pour l’échange de maisons ? On peut aujourd’hui, raisonnablement en douter.