A l’occasion de son 20^ème anniversaire, HomeExchange (Trocmaison en France) organise un concours ouvert à tous, adhérents et non-adhérents.

L’enjeu du concours est un voyage de rêve en Californie. L’heureux lauréat recevra des billets d’avion aller/retour pour Los Angeles, 7 jours, 6 nuits. Au programme, dégustations de vin, leçons de surf, dîners gastronomiques, spa, circuit « stars de Hollywood », spectacles « live »… 

Couchsurfing.org entreprend de créér une série de vidéos  dans le but de répondre aux questions que peuvent se poser les personnes qui s'interessent à cette pratique. La première de ces vidéos traite de la sécurité du réseau. 

Le couchsurfing est il sûr?

The world is smaller than you think!

L'occident fête Noël, l’Hanukkah et le Nouvel An. C'est un temps pour être en famille et reprendre contact avec de vieux amis. Aujourd'hui nous avons reçu les salutations de Noël de deux familles Anglaises  que nous avons rencontrées lors d’un échange de maisons, l’une en 2001, l'autre en 2004. Nous restons en contact avec la plupart de nos partenaires d'échange;  cinq de ces familles nous ont déjà rendu visite en Californie. Nous avons été accueillis par six familles en Europe suite à un échange de maisons. Roger et Liz nous ont accueillis deux fois au Pays de Galles et nous ont invités à déjeuner  dans leur maison secondaire située en France. Nous avons été heureux de leur rendre la politesse pour quelques jours en mai de cette année.   

J'ai récemment reçu un courriel envoyé par quelqu’un  qui  espère échanger  sa maison pour  une année entière, il souhaite séjourner dans un pays hispanique.  Il veut que ses enfants découvrent une autre culture et améliorent leurs compétences en langue espagnole. Il existe d’autres raisons pour vouloir réaliser un échange à long terme, par exemple, ce peut être pour prendre une année sabbatique ou encore pour s’assurer du choix de son futur lieu de retraite.   

Beaucoup de personnes à travers le monde pensent que la vie d’aujourd’hui est trop agitée, trop animée et trop standardisée. Elles veulent ralentir, se détendre et jouir localement d’expériences plus authentiques.

Cela a donné naissance au mouvement « Slow Food ». Le Slow food se tient au carrefour de l'écologie et de la gastronomie, de l’éthique et du plaisir. Il s'oppose à la standardisation de goût et de la culture...

Peut-on faire un parallèle avec l’échange de maisons ?

Il y a un an ou deux, nous pensions que l’échange de maisons allait exploser, les difficultés financières de nombre de familles favorisant cette pratique.  Les médias relayaient abondamment cette analyse. Nous avions d’ailleurs participé au mouvement général en nous prêtant au jeu d’un reportage sur TF1.

Mais la crise est-elle réellement un facteur de développement pour l’échange de maisons ? On peut aujourd’hui, raisonnablement en douter.

Intervac-International est le site d’échange de maisons le plus ancien du marché. Il est l’inventeur du concept et fut un des tous premiers présents sur la toile.

Intervac-International innove à nouveau en proposant une application gratuite pour iphone et ipad.  L’idée est intéressante,  il est maintenant possible de rechercher sa maison de vacances dans le bus !  Ce n’est pas fondamental mais c’est tout de même plaisant. Le site propose quelques améliorations : localisation des maisons encore disponibles sur des cartes google, possibilité de vanter les avantages touristiques de votre

Echanger sa maison ce peut être aussi échanger ses animaux domestiques. Cette année, j’échange mon chat contre un bel aquarium avec des poissons d’eau de mer et une tortue. Certaines propositions d’échange font état de chiens, de chevaux, d’oiseaux, de serpents ou de poules…le panel de nos compagnons est large et variable….

Si vos partenaires possèdent des animaux, vous devrez  réfléchir avant d’accepter leur proposition. Il faut bien mesurer ce à quoi on s’engage :

Hola !  Nous voilà repartis cet été pour les îles Canaris. Nous échangeons notre maison avec celle d’une famille espagnole pour une durée de trois semaines. Nous avons opté pour l’authenticité, loin des villages vacances hyper touristiques, et choisi une maison isolée construite sur une très ancienne coulée de lave.

Le départ de France n’a pas été facile, après des mois sans une goutte de pluie, le temps s’est dégradé laissant apparaitre une fuite sur le toit.

Il y a beaucoup de festivals et d’événements culturels à Berlin. Le mois de juin est un mois animé, il peut y avoir plusieurs manifestations chaque week-end. Nous avons aimé le Carnaval des Cultures qui a lieu dans le quartier Berlinois de Kreuzberg.

Cette manifestation attire plus de 500,000 personnes pour sa musique en extérieure et sa parade de plus 100 groupes culturels. Le parcours fait quelques kilomètres de long où se bousculent des dizaines de milliers de spectateurs.